Buhay bilang isang Shark Diving Guide sa South Africa

2024 May -akda: Cyrus Reynolds | [email protected]. Huling binago: 2024-02-09 10:35

Ang unang pagkakataon na sumisid ako kasama ang mga pating ng Aliwal Shoal, South Africa, ay bilang isang intern sa isang proyekto sa pagsasaliksik ng pating. Ako ay isang bagong kwalipikadong maninisid at ngayon lang nakatagpo ng mga whale shark na nagpapakain ng plankton. Naturally, medyo kinakabahan ako tungkol sa pagkakaroon ng "tamang" mga pating bilang aking mga bagong kasamahan sa trabaho; ngunit limang minuto sa aking unang pagsisid alam ko na nagawa ko ang isa sa mga pinakamahusay at pinakamahalagang desisyon sa aking buhay. Nahulog ako sa spell ng mga pating, at pagkalipas ng ilang taon ay bumalik ako sa Shoal bilang scuba instructor at shark diving guide.

The Sharks of Aliwal Shoal

Matatagpuan halos isang oras na biyahe sa timog ng internasyonal na paliparan sa Durban, ang Aliwal Shoal ay sikat sa komunidad ng diving bilang isa sa iilang lugar sa mundo kung saan maaari mong sadyang sumisid kasama ang malalaking, mandaragit na species ng pating nang walang proteksyon ng isang hawla. Ito ang pinakahuling destinasyon para sa mga naghahanap ng kilig sa ilalim ng dagat. Sa isang karaniwang baited shark dive, makakatagpo ang mga bisita sa pagitan ng 20 at 40 oceanic blacktip shark. Ang mga kahanga-hangang nilalang na ito ay mukhang archetypal shark, na may makapangyarihang katawan, matulis na nguso, at kitang-kitang palikpik sa likod. Likas din silang matanong at halos mapaglaro. Ang takot ay mabilis na napalitan ng pagtataka pagkatapos ng ilang minutong ginugolpagmamasid sa kanila sa kanilang natural na kapaligiran.

Oceanic blacktips ay ang pinakakaraniwang species na makikita sa Aliwal Shoal, ngunit maraming iba pang pating ang maaaring lumitaw sa iyong pagsisid. Kung maglalakbay ka sa Shoal sa mas maiinit na buwan (Nobyembre hanggang Abril) malamang na makakita ka rin ng mga tigre shark. Higit na mas malaki kaysa sa mga blacktip, ang mga magagandang reyna ng karagatan na ito ay halos lahat ay babae, na may mga natatanging guhit, malalapad na bibig, at maitim na mga mata. Ang iba pang mga nakikita ay nakadepende sa iyong swerte at sa season, at kasama ang mga bull shark, dusky shark, martilyo, at maging ang magagaling na puti. At bagama't hindi mo sila makikita sa isang baited dive, ang reef mismo ay nag-aalok ng halos garantisadong pakikipagtagpo sa mga ragged-tooth shark (sand tigers) sa mga buwan ng taglamig.

Bagama't maaaring mag-alinlangan ang isang tao na sumisid nang walang hawla, ang mga lokal na operator ay gumagamit ng parehong mga paraan upang sumisid kasama ang mga pating ng Aliwal Shoal sa loob ng halos 30 taon. Nasanay na ang mga pating sa kanilang mga bisitang tao at natutunan ng mga divemaster kung paano makipag-ugnayan sa kanila nang ligtas. Ang mga gintong alituntunin na itinuro sa akin sa aking unang araw ay ang mga ito: Manatili sa iyong mga kapwa maninisid sa lahat ng oras. Ang isang bubble-blowing group ay isang nakakatakot na pag-asa para sa isang pating, samantalang ang isang nag-iisang maninisid ay maaaring magpakita ng target para sa mas malalaking mandaragit. Bumaba at umakyat nang mabilis, habang ang mga pating ay nangangaso mula sa ibaba at ikaw ay pinaka-mahina sa ibabaw. Alisin ang makikinang na alahas na maaaring kumikinang sa liwanag at mapagkamalang kaliskis ng isda, at paboran ang madilim na wetsuit at mga kulay ng palikpik sa parehong dahilan. Higit sa lahat, maging alerto sa lahat ng oras at itago ang iyong mga kamay sa iyong sarili.

A Day Out on the Water

Bilang dive guide, magsisimula ang iyong araw sa madaling araw. May mga Buoyancy Compensator Device (BCD) at mga regulator na ikakabit sa mga scuba cylinder, na pagkatapos ay kailangang ikarga sa bangka. Pagkatapos ay nagsimulang dumating ang mga kliyente, ang ilan sa kanila ay dumidilim ang mga mata dahil sa kawalan ng tulog, ang iba naman ay gising na gising na sa nerbiyos. Nagtitimpla kami ng kape, namimigay ng mga wetsuit, at sa lalong madaling panahon ay ikinarga na kaming lahat sa likod ng bakkie at sa kalsada patungo sa dalampasigan. Ang paglulunsad ay ang unang hamon para sa karamihan ng aming mga customer. Kabilang dito ang paglipad nang napakabilis palabas ng bunganga ng ilog, pagkatapos ay umiikot sa surf zone hanggang sa makita ng skipper ang isang puwang sa mga alon at magagabayan ang bangka nang ligtas sa backline. Pagkatapos, ito ay 20 minutong biyahe papunta sa dive site, ang perpektong mga beach at plantasyon ng tubo ng KwaZulu-Natal sa aming kanan, ang malawak at kumikinang na kalawakan ng Indian Ocean na nakalat sa abot-tanaw sa aming kaliwa.

Pagdating namin sa aming destinasyon, pinaandar ng skipper ang makina at ako at ang iba pang mga tripulante ay hinahatak ang bait drum sa gilid. Puno ito ng mga nabubulok na piraso ng isda, na naglalabas ng kanilang pabango sa tubig sa pamamagitan ng sunud-sunod na butas na butas at nagsisilbing tawag sa sirena para sa mga pating. Ang drum ay konektado sa pamamagitan ng isang cable sa isang buoy, na nagpapanatili dito na lumulutang ng humigit-kumulang 20 talampakan sa ilalim ng ibabaw. Naka-deploy din ang isang mahabang metal bar. Ito ay nakabitin nang pahalang sa tubig at magsisilbing isang lugar ng pagtitipon upang matiyak na ang mga maninisid ay mananatiling ligtas na pinagsama-sama. Sa lahat ng kagamitan sa tubig, kamitumira sa paghihintay. Sa loob ng ilang minuto, makikita ang unang pating-isang makinis at madilim na hugis na tamad na lumalangoy sa ilalim ng bangka sa isang kislap ng likidong tanso. Ito ay dumating nang napakabilis na marami sa bangka ay makaligtaan ito sa unang pagkakataon; pagkatapos, mas maraming pating ang lumitaw. Maya-maya ay napapaligiran na ang bangka.

Ang mga diver ay iginuhit sa mga gilid, tumitingin sa tubig na may magkahalong pagkahumaling at pangamba. Ang mga ito ay mga mandaragit na tayo bilang mga tao ay nakondisyon sa katakutan na may halos pangunahing intensidad, ngunit narito tayo, naghahanda na gumulong sa gilid ng bangka at papunta sa kanilang gitna. Ang mga pating naman ay walang malasakit sa mga tao sa itaas. Paminsan-minsan ay babasagin ng isa ang ibabaw, ang araw ay kumikinang, na parang brilyante, mula sa kumikinang nitong balat. Kapag sapat na ang mga pating, ibibigay ko ang aking safety briefing; pagkatapos ay sa bilang ng tatlo lahat kami ay paatras at bumaba ng matulin sa bar. Sa mga araw na malinaw ang tubig, maaari mong makita ang mga baras ng sikat ng araw na sumasala sa asul upang ipakita ang umaalon na buhangin na may 100 talampakan sa ibaba. Lumalangoy ang mga pating, lahat sila ay oceanic blacktips, sa paligid natin, kung minsan ay abot kamay sa kanilang daan upang siyasatin ang bait drum.

Sa una ay magmumukhang gulo ang kanilang mga galaw. Matapos ang unang pagkabigla ng aming mga customer-kapag nakontrol na nila ang kanilang paghinga at bumalik sa normal ang tibok ng kanilang puso-makikita nila na mayroong isang uri ng naka-synchronize na ballet na nangyayari bilang isang pating, at pagkatapos ay ang isa pa, ay magpapatuloy sa tambol ng pain. Naaalala ko ang aking unang pagsisid at ang pakiramdam ng ganap na kalmado na bumaba nang malaman kong wala ako sa panganib. Ito ayisang pambihirang pribilehiyo na ibahagi ang tubig sa mga perpektong mandaragit na ito. Bawat isa ay may kanya-kanyang personalidad. Ang iba ay mahiyain, ang iba ay maingay, ang iba ay gustong mang-asar sa pamamagitan ng paglapit at paglapit, pagkatapos ay lumihis sa huling minuto. Minsan lang ako nakaramdam ng pananakot, at iyon ay sa isang pating na nasugatan nang husto ng isang propeller ng bangka. Ang kanyang mga kunwaring singil ay parang mga babala, hindi laro, at tinapos ko kaagad ang pagsisid.

Mahigit isang oras kaming gumugugol kasama ang mga pating at kapag sa wakas ay oras na upang muling lumabas, nakikita kong marami sa aming mga customer ang nag-aatubili na gawin iyon. Katulad ko, nagkaroon din sila ng rebelasyon. Ang mga pating ay hindi ang mga pumatay ng Jaws infamy na dapat katakutan at hamakin. Sila ay maganda, makapangyarihan, at sa huli ay mapayapang tugatog na mga mandaragit na dapat igalang at protektahan. Kapag ligtas kaming nakabalik sa bangka, nakakahawa ang tuwa ng mga kliyente. Isa ito sa pinakamagagandang bahagi ng aking trabaho, at pinapakinabangan ko ito sa pamamagitan ng pakikipag-usap sa mga interesado tungkol sa mga banta na kinakaharap ng pandaigdigang populasyon ng pating. Kabilang dito ang sobrang pangingisda at ang pangangailangan para sa shark fin soup, shark nets at culling programs, at mga reef system na nawasak ng pagbabago ng klima at polusyon. Sa oras na makarating kami sa lupa, marami na kaming bangkang marine conservationist-na kung tutuusin, ang buong punto ng ginagawa namin dito.

Ang Araw na Nakilala Ko si Penelope

Ang isang karanasang namumukod-tangi sa lahat ay ang araw na nakilala ko si Penelope. Sa tag-araw, bumabalik ang mga tigre shark sa Aliwal Shoal at madalas na mag-solo appearance sa bait drum. Isang araw, nasa kalagitnaan na kami ng sumisid nang makita ko ang napakagandang hugis ng tigre sa gilid ng aking peripheral vision. Isang kilig ang bumalot sa akin habang papalapit siya sa drum. Kung ikukumpara sa mga oceanic blacktips, ang mga tigre na pating ay mailap, puno ng nakatagong kapangyarihan, at malinaw na regal. Ito ay tulad ng panonood ng isang leon na lumilitaw sa isang pamilya ng mga nagsusugal na pusa sa bahay. Madali siyang makilala sa ibang mga tigre na nakita namin noong panahon na iyon sa pamamagitan ng hugis-crescent na hiwa sa kanyang dorsal fin. Habang mabagal at may layunin siyang lumangoy sa paligid ng drum, nakita kong desperado akong lumapit.

Sinenyasan ko ang amo ko, na abala sa pagmamanipula ng drum para maglabas ng mas mabangong pabango, nagtatanong kung pwede akong lumapit gamit ang aking camera. Tumango siya, at lumangoy ako palayo sa kaligtasan ng bar patungo sa kanya. Umiikot pa rin ang tiger shark, at habang lumalangoy ako sa asul na tubig sa pagitan ng bar at ng drum, dinala siya ng circuit niya sa direktang banggaan sa akin. I hung there, transfixed, my camera before my face habang papalapit siya ng papalapit. Halos hindi humihinga, bigla kong nalaman kung ano ang mararamdaman ng mga kuneho kapag nahuli sa mga ilaw ng sasakyan. Nakalimutan kong matakot, bagaman-ako ay masyadong abala sa pagkuha ng mga larawan upang isaalang-alang ang potensyal na banta. Sa kalaunan ay inilihis ng tigre shark ang kanyang landas sa isang napakaliit na kisap-mata ng kanyang buntot, lumampas sa loob ng mga pulgada ng aking mukha bago muling nawala pabalik sa asul.

Siya ay dumating at pumunta nang ilang beses sa buong kurso ng pagsisid, at nahulog ang loob ko sa kanya. Pinangalanan namin siyang Penelope, at siya ang naging unang tigre shark sa database na sinimulan naming subaybayan. Angang iba ay nakikilala, na may kasanayan, sa pamamagitan ng kanilang natatanging mga pattern ng guhit at mga peklat, ngunit si Penelope lamang ang agad na nakilala ng kanyang permanenteng deform na palikpik. Para sa akin, siya ang naging embodiment ng kapangyarihan at kagandahan ng tigre shark, at ang patunay na bilang isang species, karapat-dapat silang igalang sa halip na katakutan. Laban sa lahat ng posibilidad (at marami sa kanila ang para sa tigre shark sa South Africa), bumalik siya sa Shoal bawat taon mula noon.