Ano ang Parang Pagbisita sa isang Cacao Farm sa Belize

2024 May -akda: Cyrus Reynolds | [email protected]. Huling binago: 2024-02-09 10:33

Ako ang matatawag mong chocolate obsessive. Ang aking pantry ay puno ng mga bar mula sa bean-to-bar na mga gumagawa ng tsokolate tulad ng Raaka, Askinosie, Dandelion, at Goodnow Farms, at madalas akong nagmamasid sa mga pinong truffle sa mga natatanging lasa mula sa mga boutique tulad ng Stick With Me Sweets sa New York City at Bon Bon Masaya sa Detroit. Sa mga paglalakbay sa mga kanlungan ng tsokolate tulad ng Belgium, Switzerland, Paris, Mexico, at Costa Rica palagi akong nagbibigay ng sapat na oras para sa pagbisita sa tindahan ng tsokolate at hindi maiiwasang maghahatid pauwi ng ilang nakakain na souvenir. Ngunit kahit papaano, kahit na nakapunta na ako sa maraming Central at South American at African na mga bansa na kilala sa pagtatanim ng mahuhusay na cacao, hindi ko kailanman nagawang bumisita sa isang cacao farm, ni makita ang proseso ng paggawa ng tsokolate na ginawa ng kamay, mula simula hanggang matapos..

Kaya nang magsimula akong magplano ng aking paglalakbay sa Belize sa pagtatapos ng nakaraang taon, alam kong kailangan ang pagbisita sa bukid ng cacao. Ngunit hindi ko nais na bisitahin ang isang cheesy na operasyon para sa mga turista na hindi magpapakita sa akin ng mga panloob na gawain ng isang tunay na Mayan cacao farm. Paano ko malalaman kung ano ang tourist trap at ano ang totoo?

Nagkataon, ilang linggo bago ang aking biyahe, natagpuan ko ang aking sarili sa Salon du Chocolat sa New York, isang chocolate trade fair na bukas sa publiko napuno ng mga chocolate crafter na nagbabahagi ng kanilang mga likha. Determinado akong malaman kung saan kinukuha ng ilan sa mga paborito kong gumagawa ng tsokolate ang kanilang cacao sa Belize, nakipag-usap ako kay Greg D'Alessandre, ang pinunong source ng tsokolate para sa Dandelion Chocolate, na nakabase sa San Francisco at nakatutok sa mga single-origin bar. gamit ang mga beans mula sa buong mundo, kabilang ang Belize. Sinabi niya sa akin na kapag kumukuha siya ng cacao beans, naghahanap siya ng tatlong bagay: mahusay na tao, mahusay na lasa, at mahusay na pagkakapare-pareho. Para sa Dandelion's Belize bar, nagmula si Greg sa Maya Mountain Co-op sa Toledo district ng Belize at iminungkahi kong bisitahin ang Agouti Cacao Farm ng Eladio Pop, isa sa mga farm na nagbebenta ng beans sa co-op.

“Nakipagtulungan kami sa kanila sa loob ng maraming taon at dinadala namin ang mga bisita na bumisita sa kanila taun-taon din,” sabi ni Greg, na tinutukoy ang mga paglalakbay na ginagawa ng Dandelion at humahantong bawat taon sa ilan sa kanilang mga paboritong destinasyon para sa pagkukunan ng cacao. "Gumagawa sila ng ilan sa mga pinakamasarap na beans sa mundo. Ito ay palaging isa sa aming pinakasikat na mga bar, dahil mayroon itong magandang balanse ng mga tropikal na lasa ng prutas at ilang malalalim, chocolate-y na note sa ilalim." Habang tinikman ko ang sample ng Maya Mountain Belize na 70 percent bar ng Dandelion, naramdaman ko ang malalim na fruitiness na nagbalanse sa earthier notes ng tsokolate sa napakagandang paraan.

Nakikinig kay Greg na naglalarawan sa bukid ni Eladio ang nagselyado ng deal para sa akin-alam kong mararanasan ko ang isang tradisyonal at nagtatrabahong cacao farm.

“Pagkatapos bumisita sa farm ni Eladio, hindi mo maiwasang ma-in love sa cacao,” sabi ni Gregako. “Sa katunayan, ang farm ni Eladio ang pinakaunang cacao farm na nakita ko at ang Maya Mountain ang unang fermentary. Mula noong sandaling iyon walong taon na ang nakalipas, nakakita na ako ng daan-daang mga sakahan sa dose-dosenang mga bansa, ngunit ang Belize ay espesyal at natatangi pa rin sa akin."

Pagkalipas ng ilang linggo, nakita kong nagising ako sa mga caws ng ibon sa gitna ng mga puno ng gubat sa Copal Tree Lodge sa Punta Gorda, sa katimugang bahagi ng Belize sa distrito ng Toledo. Pagkatapos ng mabilis na pagligo sa labas kung saan tumingin ako sa mga tuktok ng puno habang naghuhugas ako, kumuha ako ng isang malakas na tasa ng Belizean coffee mula sa lobby at ipinakilala ang aking sarili kay Bruno Kuppinger, ang may-ari ng Toledo Cave & Adventure Tours, na naghihintay sa labas. Si Bruno ay isang award winning na tour guide na nagmula sa Germany na naninirahan sa Belize nang higit sa 20 taon. Siya ang resident English (at German) speaking expert ng Toledo region at madalas nagdadala ng mga bisita sa Eladio Pop's farm.

Nagmaneho kami pakanluran sa maalikabok na mga kalsada na nababalutan ng dahon, nakita namin ang mga makukulay na ibon at butiki sa daan, hanggang sa makarating kami sa maliit na nayon ng San Pedro Columbia pagkalipas ng mga 30 minuto.

Ang aming trak ay sinalubong ng ilang kabataang lalaki at lalaki, na sila pala ay mga anak at apo ni Eladio. Si Eladio, na 65 taong gulang at may 15 anak, ay pinilipit ang kanyang bukung-bukong kamakailan at hindi na mangunguna sa paglilibot, ngunit sinabihan kaming magkikita kami sa kanya mamaya. Sa halip, pinangunahan kami ng kanyang anak na si Feliciano sa bukid. Ngunit sa halip na maayos na hanay ng mga pananim, hindi nagtagal ay natagpuan ko ang aking sarili na tumatahak sa isang gubat, humihinto bawat ilang minuto upang kumuha ngkumagat sa dahon o prutas na pinili ni Feliciano o Bruno. May mga maanghang na dahon ng allspice, makatas na Jamaican limes, niyog, luya, mini na saging, at jipijapa, isang matataas na halamang parang damo na may nakakain na mga ugat na angkop na nakakapreskong (ginagamit ng mga lokal ang mga dahon ng damo sa paghabi ng mga basket). Ang mga puno ng mahogany at cedar ay nakatataas sa itaas (kilala ang mga Belizean sa kanilang dalubhasang pag-ukit ng kahoy). Lumalabas, pinahahalagahan ng mga puno ng kakaw ang pinaghalong sikat ng araw at lilim, na may banayad na dami ng daloy ng hangin, kaya itinanim ni Eladio ang kanyang organic jungle farm upang lumikha ng pinakamainam na kapaligiran sa pagtatanim ng kakaw.

Ang bunga ng kakaw, na tumutubo sa maliliit na punong nakakalat sa mga ektarya ng gubat (bagaman tila alam na alam ni Feliciano kung saan lahat sila matatagpuan), ay halos kasing laki ng isang maliit, payat na football, at may kulay mula sa berde (hindi pa hinog) hanggang dilaw, kahel, at pula. Nang marating namin ang aming unang puno ng kakaw, hinintay kong huminga nang malalim habang si Feliciano ay bumunot ng isang malaking prutas na may matigas na balat mula sa puno. Pagkatapos ay hinugot niya ang kanyang machete mula sa leather case na nakasabit sa kanyang dibdib at tinadtad ang tuktok ng pod, na nagpapakita ng isang makapal na pader na nakapalibot sa isang tore ng mapuputing puting lobe na nakasalansan sa ibabaw ng bawat isa.

Itinulak niya ang bukas na prutas sa akin at hinikayat akong kumuha ng isa o tatlo. Akala ko kahit papaano ay parang tsokolate ang lasa ng prutas, pero siyempre hindi-cacao ay galing sa buto, hindi sa laman. Ang juicy pulp niyannakapaligid sa buto ang lasa tulad ng isang krus sa pagitan ng citrus, mangga, at isang cherimoya, ngunit kung kumagat ka sa buto makakakuha ka ng isang pagsabog ng hilaw, mapait na kakaw. Pagkatapos subukan ang isang buto, madalas kong iniluwa ang mga ito pagkatapos kong sipsipin ang matamis at maasim na laman nito. Inutusan din ako ni Feliciano na subukan ang ibang uri ng cacao na may kulay kahel na laman, na tinatawag na Theobrama Bicolor (kumpara sa Theobrama cacao), na talagang mas matamis ngunit ang mga buto nito ay inaakalang gumagawa ng mas mababang kalidad na tsokolate.

Sa wakas, bumalik kami sa homestead ni Eladio, isang serye ng mga konkretong gusali na may bubong na pawid. Inanyayahan kaming umupo para sa tanghalian na niluto ng asawa ni Eladio, na binubuo ng inihaw na manok na may kanin at pulang sitaw na may gata ng niyog, coco yam, kalabasa, chayote squash, at sariwang dilaw na mais na tortilla. Nakakahumaling ang isang maanghang na sarsa na gawa sa habanero peppers, cilantro, at lime juice.

Pagkatapos ng tanghalian, sa wakas ay nakilala ko ang mismong lalaki, na nakatambay sa duyan, na may bitbit na isang kopya ng Bibliya sa kanyang tabi. Kinuha niya ang bukid mula sa kanyang lolo sa edad na 14 at dahan-dahang nagsimulang mag-eksperimento sa mga organikong pamamaraan, na iniiwasan ang mga pestisidyo na ginamit ng ilan sa kanyang mga kapitbahay.

“Nakita ko kung ano ang mangyayari kapag nagtutulungan kayo sa iyong kapaligiran,” sabi ni Eladio. “Napakahalaga sa akin ng lupain; Hindi ako gumagamit ng anumang pataba at pinapanatili ko lang ito sa natural na m alts. Nagsimula ako sa mangga, pagkatapos ay saging, pagkatapos ay cacao. Binigyan ako nito ng layunin. Hindi madali; kailangan ng maraming pasensya at maraming pagmamahal.”

Pagkatapos ng tanghalian, pumunta ako sa isang pavilion kung saanSi Victoria, isa sa mga manugang ni Eladio, ay naghintay sa harap ng mga tambak na nagbuburo ng butil ng kakaw. Pinipili ng pamilya ang bawat bunga ng kakaw at inaalis ang mga buto sa pamamagitan ng kamay. Pagkatapos iwanang mag-ferment ng ilang linggo, ibinebenta nila ang karamihan sa mga ito sa Maya Mountain Co-op, na nagsusuplay ng Dandelion Chocolate, gayundin sa iba pang craft chocolate maker tulad ng Taza Chocolate sa Somerville, Massachusetts, at Dick Taylor Craft Chocolate sa Eureka, California.

Ang pamilya ay naglalaan ng ilang beans para sa kanilang sarili, na pagkatapos ay inihaw sa isang bukas na apoy. Gumagamit lamang si Eladio at ang kanyang pamilya ng mga tradisyonal na pamamaraan ng Mayan sa paggawa ng kanilang tsokolate, at hindi tulad ng mga makinang ginagamit kahit sa mga pabrika ng tsokolate, lahat ng bagay dito ay ginagawa sa pamamagitan ng kamay.

Una, ipinakita ni Victoria kung paano dinudurog ang mga roasted bean upang mabuksan ang mga shell nito gamit ang isang pahaba na tool na katulad ng rolling pin ngunit gawa sa lokal na bato ng bulkan. Sinubukan ko ang aking kamay dito at nakita kong ito ay mahirap na trabaho na mabagal-kahit para sa akin. Mabilis na nagawang durugin ni Victoria ang isang malaking halaga sa ilang mga pitik ng kanyang pulso. Habang ang hangin ay napuno ng matinding, tsokolate-y aroma, pagkatapos ay winnowing niya ang mga balat, nag-iwan ng maliliit na nibs ng kakaw. Pagkatapos, itinambak niya ang isang maliit na punso ng mga nibs sa isang slanted mini table sa mga maiikling binti na gawa sa bulkan na bato, na tinatawag na metate, na parang isang flat na bersyon ng isang mortar bowl mula sa isang mortar at pestle. Kinuha niya ang volcanic rock roller, tinawag na mano, at nagsimulang gumulong sa ibabaw ng mga nibs. Hindi nagtagal, ang bango ay lalong tumindi at ang mga sitaw ay dahan-dahan ngunit tiyak na nabuouna ay isang magaspang na paste at kalaunan ay isang makinis at malasutla na likido.

Bago ito haluan ng kumukulong tubig para makalikha ng tradisyonal na Mayan na mainit na tsokolate, binigyan niya ako ng kaunti para tikman ng mag-isa. Ang sariwang tsokolate ay isang magandang bagay, at dahan-dahan kong pinaligid ang mantikilya na likido sa paligid ng aking bibig, ayokong lunukin ito at tapusin ang fruity, chocolate-y na sensasyon na nagpapailaw sa aking panlasa. Habang hinihigop ko ang mainit na tsokolate (una sa plain at pagkatapos ay may mga karagdagan tulad ng gatas, kanela, pulot, at sili) naliwanagan ako kung bakit inilaan ng mga haring Mayan ang labor intensive treat na ito para sa kanilang sarili.

Bago kami umalis, naglabas si Victoria ng isang maliit na batya ng silver at gold foil wrapped bars. Walang mga magarbong wrapper, at ang mga label ay nakasulat sa mga ito na may pulang marker, na nagpapahiwatig kung mayroon silang add-in tulad ng niyog o sili. Sa $5 sa isang pop, mas sulit ang mga ito, at bumili ako ng ilan para dalhin pauwi sa akin. Ngayon, sa tuwing kumakain ako ng chocolate bar, naaalala ko ang orihinal na prutas ng kakaw at muling namamangha kung paano nagmula ang mala-velvet na treat na ito mula sa makatas na ani.